法兰球阀可能弹跳不好，但在调节流量方面很有效。流行的阀门以其球体命名，球体置于阀体内部，被推入阀座内，以控制或提供流体管道的开/关功能。与闸阀、截止阀和止回阀相比，法兰球阀的历史要短得多。虽然法兰球阀的专利是在1871年颁发的，但球阀要想在商业上获得成功，还需要85年的时间。第二次世界大战期间，在制造原子弾的工艺设计中发现了聚四氟乙烯，这将是法兰球阀工业发展的催化剂。

  法兰球阀有两种基本类型：浮球和耳轴球。这两种设计允许从1/4英寸到60英寸及更大的球阀的结构。通常耳轴型用于较大和较高压力的阀门应用，而浮动设计用于较小和较低压力的阀门。使用这两种法兰球阀的原因与它们的密封方法以及流体力如何从管道流向球体，然后流向阀座有关。在浮球设计中，一个在上游，另一个在下游,球紧贴在两个座位之间。流体的力作用在球体上，并将其推入位于下游阀体内的阀座中。由于球体覆盖了整个流孔，所以流中的所有力都会推动球体，迫使其进入阀座。如果压力太高，球太大，作用在阀座上的力会很大，就会无法操作阀门，因为操作扭矩太大。

  较小的浮动法兰球阀用于许多不同的应用，从家用管道到含有苛刻化学品的管道。这些阀门流行的阀座材料是某种热塑性塑料，如聚四氟乙烯。聚四氟乙烯阀座工作良好，因为它们足够柔软，可以很好地密封在抛光的金属球上，但足够坚固，不会吹出阀门。这些软阀座阀的两个主要问题是它们容易被刮伤，并且温度被限制在热塑性阀座3354的熔点以下大约450华氏度，这取决于阀座材料。许多带有弹性阀座的浮动球阀的一个特点是，在发生火灾导致主阀座熔化时，它们可以被适当密封。这叫消防设计；它有一个座袋，不仅可以将弹性座固定到位，还可以提供一个金属座面，在接触球时可以提供部分密封。根据美国石油学会607或6FA防火测试标准测试阀门，以确认防火设计。

  当需要更大尺寸和更高压力的法兰球阀时，设计转向耳轴类型。耳轴不同于浮动式，因为耳轴球通过底部的耳轴和顶部的杆固定在主体中。由于球体不能“漂浮”到阀座中以实现可靠的关闭，阀座须漂浮到球体上。耳轴座被设计成由上游压力激发，并被压入球体进行密封。因为球被牢固地固定在适当的位置，除了它的90度旋转之外，非凡的流体力和压力不会将球堵塞到阀座中。耳轴球阀是浮动法兰球阀的老大哥，因此它可以处理大工作——高压和大直径。

  到目前为止，耳轴球阀流行的用途是管道服务。这些阀门特别适用于压力达600的天然气管道，耳轴球阀也可以用于更高的压力。通过使用耳轴设计，打开和关闭阀门所需的扭矩较低，因此可以使用较小的致动器。